L'USB n'est franchement pas l'idéal, encore moins sur des machines de génération 98/Me qui gèrent assez mal ce type d'interface. Ce mode de connexion est peu fiable, il plante souvent.
Le mieux est de passer effectivement en ethernet (un cable ethernet coûte moins de 5 euros), mais pour cela votre ordinateur doit disposer d'une carte réseau. Sinon à défaut, essayer plutôt, dans la mesure du possible, de brancher l'USB sur l'ordinateur en XP, ou mieux encore, si l'ordinateur en XP a une carte réseau, faites en branchement en ethernet. Mais bon je pense que vous serez également confronté à des problèmes avec le dongle USB sur l'ordinateur en Windows Me.